何謂外耳炎？
外耳炎是指從耳道入口到鼓膜之間的“外耳”發生炎症的狀態。
狗狗的外耳道結構呈L字型，結構長而狹窄，通風性差，容易積聚老廢物等，因此容易發生外耳炎。
雖然任何犬種都有可能患上外耳炎，但垂耳犬種或耳朵毛髮較多的犬種特別需要注意。
例如，可卡犬及貴賓犬等犬種。
這些犬種的耳道通風差，容易積聚濕氣和汙垢，從而增加外耳炎的風險。定期的耳部檢查和清潔對於預防外耳炎至關重要。
外耳炎的症狀
狗狗外耳炎的主要症狀包括以下幾種：
1. 頻繁抓耳或抓頸部周圍
2. 耳朵有異味
3. 頭部搖晃
4. 耳朵紅腫
5. 耳道流出液體
外耳炎會引起耳部疼痛和不適，導致狗狗出現上述行為變化和症狀。
如果發現這些症狀，應儘早帶狗狗至動物醫院檢查。
為什麼外耳炎容易反覆發作？
外耳道如果多次反覆發炎，耳道壁會變厚，導致耳孔變狹窄，從而容易引發慢性外耳炎。這會進入外耳炎反覆發作的惡性循環，
常常面臨耳朵的問題。如果慢性外耳炎進一步惡化，可能會影響到鼓膜，甚至波及中耳、內耳，影響平衡感和聽神經系統。
在最糟糕的情況下，可能需要進行外耳道切除手術。如果發現狗狗的頭部傾斜、無法直線行走或聽力明顯減退，
說明耳部狀況可能已經嚴重，需要特別注意。外耳炎是一種如果不及時治療會惡化的疾病。如果發現愛犬的耳部有任何異常，
應儘早就醫，以免症狀加重或治療變得困難。
引起外耳炎的原因？
狗狗外耳炎的原因非常複雜，由多種因素交織而成。
外耳炎的成因可以分為四類：
1. 引起外耳炎的直接原因（主因 Primary Cause）
2. 外耳炎發生後形成的次要原因（副因 Secondary Cause）
3. 使外耳炎惡化的原因（憎惡因 Perpetuating Factors）
4. 增加外耳炎發病風險的原因（素因 Predisposing Factors）
在治療外耳炎時，需要判斷每隻狗狗的具體主因、副因、增惡因和素因。
特別是主因和素因，這些因素決定了外耳炎能否完全治癒，還是需要長期護理。
本次我們將簡要解釋以下三個方面。
- 外耳炎易發的體質和結構（素因）：
- 垂耳
- 耳道狹窄（如巴哥犬、法國鬥牛犬、西施犬等短頭犬種）
- 耳毛多（如貴賓犬）
- 高溫多濕的環境
- 耳內腫塊
- 尚未發育完成或免疫力低下（幼犬、高齡犬）
※垂耳犬、耳道狹窄、耳毛多等耳朵形態問題，以及耳道通風差、容易潮濕的環境問題，這些因素是難以完全消除的，
通常需要終生管理。單獨的素因通常不會引起外耳炎，必須結合下一段所述的直接原因（主因），才能引發外耳炎。
- 引發外耳炎的直接原因（主因）：
- 過敏性疾病（異位性皮膚炎、食物過敏）
- 脂漏症
- 異物（耳毛、植物等）
- 寄生蟲（耳疥蟲等）
- 內分泌疾病（庫興氏症、甲狀腺功能低下等）
- 自體免疫疾病
※如果是過敏引起的，通常全身也會出現症狀。
脂漏症會使皮膚的新陳代謝異常加快，導致大量皮屑和皮脂，並伴有特有的異味和皮膚油膩。
寄生蟲或異物可以通過去除來治愈，但過敏或內分泌疾病引起的外耳炎需要長期皮膚護理和藥物治療來管理耳朵及全身狀況。
- 由外耳炎引起的次要原因（副因）：
- 細菌（如葡萄球菌和綠膿菌）
- 酵母菌（如馬拉色菌）
- 不正確的耳部護理（不適當的點耳藥或洗耳液）
※外耳炎會使皮膚屏障功能降低，細菌和馬拉色菌容易過度增殖，這些細菌和酵母菌是皮膚上的常駐菌，
但過度增殖會惡化外耳炎。不正確的耳道護理也會損傷耳內皮膚，進而加重外耳炎。
然而，如果主因得到良好管理，副因大多是可以去除的。有效治療和預防復發需要綜合管理這些原因和因素。