造成狗狗咳嗽的元凶之一 – 氣管塌陷
造成狗狗咳嗽的原因有很多，在這些原因中很少人聽過的＂氣管塌陷＂，
對狗狗來說卻是很常見的咳嗽原因之一。
(上方為側胸X光診斷影像，可以清楚看見，右邊的氣管較左邊的扁塌。)
何謂氣管塌陷？
氣管整體是由軟骨及肌肉構成，為了能順暢呼吸而呈現筒狀。然而，氣管的結構在失去該有的硬度與彈性時，
便可能出現變形或扁塌的情形，此時就稱為氣管塌陷。在這個狀態下，用力吸氣會讓氣管變窄，
因而出現呼吸困難、咳嗽等情形。氣管塌陷經常在中高齡期的小型犬（玩具貴賓、約克夏、博美、吉娃娃、馬爾濟斯等）發症。
其中，又以肥胖的狗狗特別多。一旦出現氣管塌陷的狀況，已經變形的結構就無法完全復原，此時為了避免惡化，一般會以藥物進行控制。
若症狀極度嚴重，可能會考慮以外科方式裝置支架來改善。
為什麼氣管會變形？
［遺傳、營養因素］
出生時，遺傳因素可能導致氣管先天性異常；又或是幼年期僅食用100%純肉的食物等，
在營養出現偏差的狀況下，便可能造成氣管結構的變形。
［肥胖、短吻犬］
肥胖會造成氣管塌陷的發症率增加。圍繞著氣管周圍的脂肪過多，
容易造成氣管的壓迫、變形。此外，短吻犬由於外鼻孔狹窄，平時為了吸入足量的空氣，
會用較大的力量呼吸，因而更容易造成氣管的負擔。維持氣管形狀的軟骨被壓迫變形後，便會因此出現氣管塌陷的狀況。
［呼吸道、心臟疾病的影響］
如果因為慢性心臟、支氣管疾病而出現咳嗽或呼吸急促等症狀時，氣管軟骨及周圍的肌肉便有可能受到影響，
出現結構弱化進而導致氣管塌陷，引發像鴨子叫一般的咳嗽聲。
氣管塌陷的主要症狀，是極具特徵性、如同「鴨子叫」一般的乾咳。
這個特殊的咳嗽症狀會在受到壓力，又或是運動時惡化。另外，也很常在進食的時候咳嗽。
因此症狀出現呼吸困難時，可能會有流口水、舌頭黏膜發紫（缺氧）的情形。並且因呼吸困難而更加用力吸氣時，
會使氣管壓力差變大，進而導致氣管塌陷更加惡化。若症狀長時間持續，又沒有接受妥善治療的話，則可能會因此缺氧暈厥，
造成無法恢復的腦部及肺部損傷，嚴重者甚至會死亡。
診斷方法
診斷需要拍攝胸腔Ｘ光。與正常的氣管相比，氣管塌陷的部位會變得非常細，可以藉由Ｘ光影像判斷氣管塌陷的部位及嚴重程度。
也能藉由Ｘ光判斷是否有併發心臟及肺臟疾病。藉由觸診也可以初步確認氣管狀況；聽診則能鑑別是否有其他慢性心臟及肺臟疾病。
要怎麼減緩咳嗽？
輕度的氣管塌陷，僅需要避免激烈的運動、強烈的緊迫、急速的氣溫變化等，就能一定程度減少咳嗽。而咳嗽症狀較明顯的狀況，
使用氣管擴張劑及消炎藥物等內科方式，就能有效控制。如果同時出現呼吸道感染，則會同時使用抗生素治療。
肥胖的犬隻會建議進行減重與食物限制，並且須注意避免過度興奮。此外，氣管塌陷有將支架裝置於氣管外的手術方式，
但由於大多數發病時都已高齡，且氣管支架手術本身有一定的機率發生併發症，因此除非是嚴重影響生活或有生命危險外，一般會以內科控制為優先。
氣管塌陷一旦發生後，雖然能以內科方式一定程度減少咳嗽症狀，但無法完全治癒，因此需要配合長期治療才能保持狀態穩定。
要怎麼樣才能預防？
炎熱的夏天須多加注意，因為呼吸頻率增加、吸氣力道加大，容易造成氣管負擔。應避免環境過度高溫，且需注意不要過度運動。
此外，使用頸圈容易直接壓迫氣管，散步時用力拉扯牽繩容易刺激氣管，因而造成症狀的惡化，此時改用胸背帶是較好的選擇。
肥胖也是造成氣管塌陷的危險因子，因此從小就應注意避免肥胖、運動不足等問題，特別是短吻犬更應多加小心。
氣管塌陷的一部分原因是遺傳與老化造成的氣管變形，因此100%預防是不可能的。
但可透過預防呼吸道及心臟疾病，且在生活上避免造成氣管負擔，將風險降到最低。
結論
氣管塌陷除了可能造成嚴重的身體危害以外，也會對平時的生活品質造成影響。
從早期進行預防，讓家中毛孩快樂的度過每一天吧！